Geboren 1958 in Oldenburg (Oldb); 1968 bis 1977 Besuch des altsprachlich-humanistischen Zweigs des Alten Gymnasiums in Oldenburg; 1977 Abitur.

1978 bis 1980 Ableistung des Zivildienstes als Hilfsrettungssanitäter beim Rettungsdienst Friesland in Sande.

1978 und 1980 bis 1985 Studium der Germanistik und Philosophie an der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg und der Dalhousie University in Halifax/Kanada (Dalhousie Graduate Scholarship 1984/85); 1985 Magister Artium (M. A.).

1982 bis 1984 Wissenschaftliche Hilfskraft am Germanistischen Seminar der Universität Heidelberg (Lehrstuhl Prof. Michelsen). 1984/85 Teaching Assistant am Department of German der Dalhousie University. 1985 bis 1990 Wissenschaftlicher Mitarbeiter und Lehrbeauftragter für Neuere Deutsche Literatur am Germanistischen Seminar der Universität Heidelberg (Lehrstuhl Prof. Michelsen/Prof. Kühlmann).

Seit 1988 literaturwissenschaftliche Beiträge in Zeitschriften und Büchern sowie Mitarbeit an Lexika (1988-2023: Neue Deutsche Biographie; seit 2019: NDB-online).

Freier Autor literaturkritischer Beiträge für Zeitungen und Zeitschriften seit 1990 (u.a. Frankfurter Allgemeine Zeitung und Neue Zürcher Zeitung).

Als Autor von Rezensionen, Schriftstellerporträts, Autoreninterviews und mehr als dreißig Radiofeatures seit 1995 für Kulturprogramme des öffentlich-rechtlichen Rundfunks tätig, u.a. für den Norddeutschen Rundfunk (NDR), den Südwestrundfunk (SWR) und den Rundfunk Berlin-Brandenburg (RBB). 

Lebt und arbeitet in Berlin.